MAZDA3 MPS a Nürnburgringen.

A Mazda komoly erőfeszítéseket tesz, hogy a Mazda3 MPS-ről mindenkinek azonnal a kompaktok leggyorsabb autója jusson eszébe. Azt már bebizonyították, hogy a 260 lóerővel és 380 Nm nyomatékkal gazdálkodó autó nem "rángatja" a kormányt, annak ellenére, hogy a hatalmas erő csak az első kerekeket hajtja. A gyár most azt is tudatosítani akarja a nagyközönségben, hogy nem csak az utcán, de a versenypályán sem nagyon akad vetélytársa az MPS-nek.

Ennek igazolására pedig "kivittek" három darab Mazda3 MPS-t a Németországban található Nürnburgring versenypályára. Az autók vezetésére meghívtak néhány profi autóversenyzőt, hiszen nem kevesebbet tűztek ki célként, mint az eddigi kategória rekord köridő túlszárnyalását. Ez a célkitűzés hatalmas bátorságra vall, főleg egy gyakorlatilag szériaállapotú autóval. A Mazda3 MPS a Nürnburgringen. A 73 kanyarból álló pálya rekordidő alatti teljesítéséhez szinte szériaállapotban érkezett a bivalyerős kompakt Mazda.

Azt a kevés módosítást ami szalonokban kapható MPS Hármashoz képest történt, a karosszériát a földhöz még közelebb engedő Eibach sportrugók, és a kisebb légellenállású házzal rendelkező sport külső tükrök és az amerikai MPS-ek hátsó tető spoilere jelentették. A rugó elöl 25 mm-rel, hátul 10 mm-rel csökkentették az autó magasságát. A teljesség igénye kedvéért megjegyezzük, hogy a menetstabilizáló programozását is módosították. Mike Ticehurst panaszkodott a nagy forgalomra, amely a 21 km hosszú pályán jelentősen megnehezítette a feladatát.

Az első pilóta akinek próbálkozásáról beszámolhatunk Mike Ticehurst volt. Ő, mint Mazda RX-8 pilóta lehet ismerős egyeseknek, az angliai hosszútávú versenysorozatból. Ezen a pályán korábban sohasem ment, így jó néhány kört töltött a rendkivűl hosszú és bonyolult pálya memorizálásával, annak ellenére, hogy otthon a Playstation-jével már készült. Az első körök után, ami még nyílt pályán zajlott, panaszkodott az óriási forgalomra :" Te jó ég! Őrület ami a pályán zajlik! A Le-Mans Porsche-tól a Fiat Multiplás srácokig mindennel találkoztam, a motorosokról nem is beszélve."-mondta. Megjegyezzük, ezen a napon egy olyan gépjármű sem akadt a pályán amely gyorsabb lett volna a Mazda3 MPS-nél. Mike Ticehurst panaszkodott az óriási forgalomra, ami nehezítette a pálya megismerését.

De azért a Mazda3 MPS-t is dícsérte: "Nagyon sokat segít az óriási nyomaték. Ez egy dimbes-dombos pálya, így nagyon sok nyomatékra van szükség a lassabb kanyarokból való kigyorsításkor, főleg amikor közben még emelkedik is a pálya. Az MPS igazi bizalom felépítő autó. Azonnal reagál a vezető parancsaira, így viszonylag ritkán kell beavatkozni. Szinte hihetetlen, hogy a széria gumikkal, fékekkel és fékbetétekkel mennyire jól teljesít a pályán." Eredetileg nem versenyautónak készült, de a bivalyerős turbós 2.3 MZR-DISI motorjával,és az egyéb módosításokkal a versenypályán is helytáll a Mazda3 MPS.

A pályatanulás közben a legjobb ideje 9 perc 39,66 másodperc lett, ami nem sokkal marad el a 8:35:02-es rekord időtől. Ez az idő annak fényében, hogy Ticehurst először járt a pályán és még nem is "lendült bele" bele igazán, nagyon biztató a későbbi próbálkozásokra nézve és máris helyet követel a Mazda3 MPS-nek a hírnév csarnokában. A csapat még a nyár folyamán visszatér a pályára, hogy azt a nem egész öt másodpercet lefaragják még a köridőből, megdöntve a csúcsot. A 260 lóerős Mazda3 MPS feljogosítják képességei a kategória etalonja címre.