A május utolsó hétvégéjén megrendezett verseny volt az első, amikor az egyik napon a Mazda RX-8 tudott győzni a Szériagyártású S1 kategóriában úgy, hogy a nagyobb kategóriába sorolt autókat is legyőzve az abszolút versenyt is megnyerték. A Norfolk-ban található Snetterton pályáján zajlott a verseny, amely Natasha Firman otthoni pályájának számít.
A versenyautó- amely a Mazda eddigi leghíresebb versenyautójának, a legendás Mazda 787B Le Mans győztes autó fényezését kapta -műszaki hiba nélkül futotta végig a szombati három órás versenyt, és a vasárnapi kilencven perces versenyt egyaránt, amely a kimagasló eredményben is megnyilvánult.
A dupla forduló egy 3 órás szombati versennyel indult. Mark Ticehurst- Firman váltótársa- a rajtrács második helyéről indult. A változékony időjárás meglehetősen megnehezítette a gumiválasztást, és az autó egy óra elteltével még mindig a második helyen állt a saját géposztályában. Ekkor vette át Firman a boxban a volánt.Natasha két órás vezetése óriási esőben kezdődött, aminek eredményeképpen rengeteg baleset akadályozta a versenyzést, és a biztonsági autónak is be kellett jönnie. Natasha higgadt maradt a nehéz körülmények között is, és behozta az autót a Széria S1 kategória második helyére.
A vasárnapi versenynapon a rajtrácson az előző napi versenyeredmény alapján a második helyen találtuk a Guglielmi Motorsport Rx-8-asát, amely az abszolútban a hetedik helyet jelentette. Natasha kezdett, aki a versenyző-váltásig megőrizte a kategória 2. helyet. A váltás után Mark Ticehurst azonnal felvette a verseny ritmusát, sőt két másodperccel jobb köridőket autózott a versenyben vezető autónál. Fél órával a verseny befejezése előtt átvette a vezetést a kategórián belül, majd tíz perc múlva- ez az igazi szenzáció- átvette az abszolút első helyet, nálánál erősebb felsőbb osztályba sorolt autókat megelőzve. Mark meg is őrizte első helyét a leintésig.
A széria Mazda RX-8-hoz képest minimális változtatások történtek korábban az autón, versenyre felkészített felfüggesztést kapott, slick gumikat, bukókeretet, a váltó és a motor változatlan maradt. Az egész versenysorozatban az RX-8 áll legközelebb a szériagyártású verziójához, az autó megbizhatósága, a wankelmotor egyenletes teljesítményleadása, és a teljesen kiegyensúlyozott menetdinamikai jellemzők teszik az autót kiválóan alkalmassá hosszú távú versenyzésre.
" Ez egy óriási eredmény a csapat számára,"kommentált a csapat menedzsere Steve Guglielmi."Tudtuk, hogy az autó nagyon jól kezelhető, de a szombati elfogadhatatlan időjárásban nem tudtuk teljesen felszínre hozni a képességeit. Az egész hétvégén keményen dolgoztunk, hogy az autó a legjobbját nyújtsa, és végül a munkánk elismeréseként, most előszőr az abszolút géposztályban is nyerni tudtunk.Itt az ünneplés ideje, az egész csapat felhőtlenül boldog, de már most el kell kezdenünk készülni a következő Brands Hatch-i versenyhétvégére."
* Mark Ticehurst korábban már nyert bajnokságot az angol Alfa-Romeo és Vauxhall Vectra kupákban.
steva
